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         1 – Premier critère : le caractère d’intérêt général de l’activité à qualifier

         „ Pour qu’une activité soit reconnue comme un service public, il faut tout d’abord qu’elle réponde à
         un besoin d’intérêt général.

         La définition de l’intérêt général n’est toutefois pas une entreprise aisée. Jacques-Henri Stahl, con-
         seiller d’État, observe à juste titre :
            « L’intérêt général est une notion d’une certaine plasticité, volontairement imprécise, qui
            permet au juge d'adapter les contours de sa jurisprudence aux aspirations ou aux nécessi-
            tés de son temps. »  1
         Malgré tout, on constate deux certitudes qui fondent une certaine idée de l’intérêt général dont on
         se contentera dans ce cours :


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         {Première certitude. L'intérêt général n'est pas une simple somme d'intérêts particuliers. Par
         exemple, dans certains cas, il y aurait quelque paradoxe à vouloir additionner l'intérêt particulier des
         chauffards et celui des victimes d'accidents de la route. Bref, il ne suffit pas d’additionner des intérêts
         particuliers pour mettre au jour l’intérêt général.


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         {Deuxième certitude. L'intérêt général est souvent le résultat d'un arbitrage entre différents in-
         térêts particuliers.



         1  Conclusions sur : CE, Sect., 29 décembre 1997, Commune de Nanterre, n° 157500 ; CE, Sect., 29 décembre 1997, Commune
         de Gennevilliers, n° 157425, (RFDA 1998 p. 539).
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